RadarAmbon.id – Timnas Inggris memulai kiprah mereka di Piala Dunia 2026 dengan hasil meyakinkan setelah menundukkan Kroasia 4-2 pada laga pembuka Grup L di AT&T Stadium, Dallas, Amerika Serikat, Kamis (18/6/2026) dini hari. Kemenangan tersebut sekaligus menjadi pelampiasan atas kekecewaan yang pernah mereka rasakan saat disingkirkan Kroasia pada semifinal Piala Dunia 2018.
Pasukan Thomas Tuchel tampil dominan dan menunjukkan mentalitas kuat untuk mengatasi perlawanan sengit Vatreni. Harry Kane menjadi bintang kemenangan Inggris dengan mencetak dua gol, sementara Jude Bellingham dan Marcus Rashford masing-masing menyumbang satu gol.
Sejak menit-menit awal pertandingan, Inggris langsung mengambil inisiatif serangan. Upaya mereka membuahkan hasil pada menit ke-9 setelah wasit menunjuk titik putih menyusul pelanggaran Luka Modric terhadap Noni Madueke di kotak penalti.
Harry Kane yang dipercaya sebagai eksekutor sempat gagal memanfaatkan peluang tersebut karena tendangannya ditepis Dominik Livakovic. Namun, penalti harus diulang setelah kiper Kroasia dinilai bergerak lebih dulu dari garis gawang. Pada kesempatan kedua, Kane sukses menjalankan tugasnya dan membawa Inggris unggul 1-0.
Gol itu sekaligus menempatkan Kane dalam daftar pemain Inggris yang mampu mencetak gol pada tiga edisi Piala Dunia berbeda, menyamai pencapaian David Beckham.
Kroasia tidak tinggal diam. Tim asuhan Zlatko Dalic mampu menyamakan kedudukan pada menit ke-36 melalui tendangan jarak jauh Martin Baturina yang gagal diantisipasi Jordan Pickford.
Menjelang turun minum, duel berlangsung semakin terbuka. Inggris kembali memimpin lewat sundulan Kane yang memanfaatkan sepak pojok Declan Rice. Namun keunggulan tersebut hanya bertahan beberapa menit setelah Petar Musa mencetak gol balasan memanfaatkan umpan silang Ivan Perisic. Babak pertama pun berakhir dengan skor sama kuat 2-2.
Memasuki babak kedua, Inggris langsung meningkatkan intensitas permainan. Hasilnya terlihat hanya dua menit setelah kick-off ketika Jude Bellingham mencatatkan namanya di papan skor. Gelandang muda itu sukses menuntaskan umpan Elliot Anderson untuk mengembalikan keunggulan The Three Lions menjadi 3-2.
Tertinggal satu gol, Kroasia berusaha menekan demi menyamakan kedudukan. Namun lini belakang Inggris tampil disiplin dan mampu meredam sejumlah peluang berbahaya lawan. Pickford juga menunjukkan kualitasnya dengan menggagalkan peluang emas Mario Pasalic pada menit ke-76.
Keputusan Tuchel memasukkan Marcus Rashford pada pertengahan babak kedua terbukti menjadi langkah tepat. Penyerang Manchester United tersebut memastikan kemenangan Inggris lewat gol pada menit ke-85 setelah melepaskan tendangan keras yang tidak mampu dijangkau Livakovic.
Tidak ada gol tambahan hingga pertandingan berakhir. Inggris pun menutup laga dengan kemenangan 4-2 dan mengamankan tiga poin penting untuk memimpin persaingan di Grup L.
Selain membawa Inggris mengawali turnamen dengan sempurna, kemenangan ini juga menjadi simbol keberhasilan generasi baru The Three Lions membayar lunas kekalahan menyakitkan dari Kroasia delapan tahun silam di Rusia. Dengan performa impresif tersebut, Inggris semakin mengukuhkan diri sebagai salah satu kandidat kuat peraih gelar Piala Dunia 2026.(*)
